随着冬季的来临，LNG频频成为能源和民生领域关注的热点。LNG是液化天然气（Liquefied Natural Gas）的简称，被公认为清洁高效的化石能源，有着广泛的应用。20世纪70年代以来，全球LNG产量和贸易量迅速增加。
2021年，中国进口LNG达8140万吨，超过日本成为全球最大的LNG进口国。今年以来，高昂的进口成本抑制了我国LNG需求，但因其更契合国内天然气发展特点，仍占据重要地位。
LNG在天然气进口中占据重要地位
伍德麦肯兹天然气与液化天然气研究团队的研究报告预测，2022年我国LNG进口量比去年将下降18%，或迎来自2006年首次进口LNG以来的最大降幅，这一数据在2015年出现首次下降，但仅下降了1%。
目前，我国天然气进口主要有管道气及LNG两大来源。今年1~8月，我国进口LNG4064万吨，同比下降21.3%，高昂的进口成本抑制了中国的液化天然气需求，进口管道气显现出成本优势，增速超过LNG。
即使在这样的背景下，相比管道气，LNG资源仍在现在及未来一段时间内占据重要地位，因为其更契合国内天然气发展特点，潜力较大，其中最显著的优势是，LNG进口更具可行性。天然气进口管道从规划到建成投产历时较久，且多受地缘因素及国际政治环境限制，限制了从产地到终端的触及范围，而LNG运输方式的优化与便捷，使其贸易属性更加鲜明。
虽然受疫情及低碳政策等影响，全球范围对油气领域投资力度有所减少，目前能源供需失衡现象明显，但预计随着疫情逐渐得到控制，未来几年全球天然气资源供应仍将回到充裕状态。
LNG接收站还是一种储气调峰设施，虽然80%的LNG进口资源是通过长约进口，但在国内天然气供应相对紧张时，可以通过接收站临时采购国际现货资源来弥补供应缺口。这对当下储气调峰能力薄弱的国内市场尤为重要。
东部地区为我国主要的天然气消费地区，而我国天然气资源及管道气进口资源主要来自西部，天然气资源调配成本较高。LNG接收站则普遍位于东部沿海，这将有效缓解我国天然气资源及利用分配不均的矛盾，降低调配成本。
同时，LNG接收站的公平开放将逐渐常态化，利好下游终端参与上游资源竞争，国内天然气市场化改革福利将在LNG进口领域得到最直接的体现。
进口LNG从何处来
2021年，中国进口LNG达8140万吨，超过日本成为全球最大的LNG进口国。
全球最大的LNG供货国是澳大利亚，达8300万吨；其次是卡塔尔，LNG供应量为8130万吨；美国位居第三，LNG供应量为7360万吨。
澳大利亚是我国最大的LNG进口来源国，进口量430亿立方米，占比39.4%，同比增长7.7%；美国超越卡塔尔成为中国第二大LNG进口来源国，进口量124亿立方米，占比11.4%，同比增长191.1%。
2021年，我国进口天然气1680亿立方米，同比增长19.9%。其中来自澳大利亚、土库曼斯坦、俄罗斯、美国、卡塔尔及马来西亚6个国家的进口量合计1290亿立方米，占比77%。我国管道气进口量591亿立方米，同比增长22.9%；LNG进口量1089亿立方米，同比增长18.3%。
值得一提的是，美国天然气资源进口占比近年来逐年增加，且增速较快，从2019年第18名，到2020年第8名，再到2021年第4名。随着中美贸易关系进一步正常化，这一排名还将进一步提升，有望超越卡塔尔，成为我国第三大天然气进口国，但与澳大利亚及土库曼斯坦的进口规模相比还有较大差距。
清洁、高效且用途广泛的LNG
LNG主要成分是甲烷，是最干净的化石能源。LNG无色、无味、无毒且无腐蚀性，体积约为同量气态天然气体积的1/625，液化天然气的质量仅为同体积水的45%左右。
气田生产的天然气净化经压缩、冷却至其凝点温度-161.5摄氏度后变成液体，通常液化天然气储存在-161.5摄氏度、0.1兆帕左右的低温储存罐内，需要用专用船或油罐车运输，使用时重新气化。20世纪70年代以来，全球LNG产量和贸易量迅速增加。
在注重环境保护的背景下，使用天然气这种清洁高效的能源，有助于优化能源消费结构、实现可持续发展。
可以说，LNG的应用实际上就是天然气的应用，但由于其特性，LNG又比天然气有着更广泛的用途。除了用电厂、工厂、家庭用户的燃料，LNG所含的甲烷可用于制造肥料、甲醇溶剂及合成醋酸等化工原料；所含的乙烷和丙烷可经裂解而生成乙烯及丙烯，是塑料产品的重要原料。
此外，超低温的LNG在大气压力下转变为常温气态的过程中，还能提供大量的冷能，将这些冷能回收，可以在利用空气分离制造液态氧、液态氮，制造液化二氧化碳、干冰，发电，制作冷冻食品，建造冷冻仓库，以及橡胶、塑料、铁屑等产业废弃物的低温破碎处理等领域发挥作用。
（文/王卓然 郑元杰 王军 尹悦 袁芳，中国石化报）
